NASA Artemis II、52年ぶりの有人月周回に成功——4人の宇宙飛行士が地球に帰還

ミッションの全記録

Artemis IIは4月1日午後6時35分、フロリダ州ケネディ宇宙センターの39B発射台から打ち上げられた。使用されたのはNASA史上最大の打ち上げロケット「SLS（Space Launch System）」だ。

項目	詳細
打ち上げ日時	2026年4月1日 18:35 EDT
着水日時	2026年4月10日 20:07 EDT
ミッション期間	約9日間（10日間弱）
総飛行距離	695,081マイル（約112万km）
月面最接近距離	4,070マイル（約6,550km）
使用ロケット	SLS Block 1
宇宙船	オリオン

9日間のミッションで、オリオンは月の裏側を通過し、地球に帰還した。月面への最接近は約6,550km。地球から月までの距離（約38万km）の100分の1以下まで迫った。

4人のクルー

Artemis IIのクルーは4人。NASAからコマンダーのリード・ワイズマン、パイロットのビクター・グローバー、ミッションスペシャリストのクリスティーナ・コック。そしてカナダ宇宙庁のジェレミー・ハンセンが参加した。

グローバーは月周回飛行を行った初のアフリカ系アメリカ人となり、コックは月周回飛行を行った初の女性宇宙飛行士となった。ハンセンはアメリカ人以外で初めて月の軌道に到達した人物だ。

4月11日、ヒューストンのジョンソン宇宙センターに帰還したクルーは家族と再会。NASAは「記録的な月旅行者たちを地球に迎える」と題したプレスリリースを発表した。

なぜ52年かかったのか

1972年のアポロ17号以来、人類が月の近くに行くことすらなかった。その理由は単純ではない。

冷戦の終結でソ連との宇宙開発競争のモチベーションが失われた。NASAの予算はピーク時（1966年、連邦予算の4.4%）から大幅に削減され、現在は0.5%以下だ。スペースシャトル計画とISS（国際宇宙ステーション）に資源が集中したことも、月への再訪を遠ざけた。

アルテミス計画が本格始動したのは2017年。当初は2024年に有人月面着陸を目指していたが、技術的課題と予算超過で繰り返し延期された。Artemis I（無人試験飛行）が2022年に成功し、ようやくArtemis IIへの道が開けた。

テクノロジーの進化

アポロ時代と比べて、テクノロジーは劇的に進化している。

比較項目	アポロ（1972年）	Artemis II（2026年）
コンピュータ性能	74KB RAM	数百倍以上
通信遅延	音声のみ、数秒遅延	HD映像のリアルタイム中継
ナビゲーション	地上管制に依存	自律航法システム搭載
耐熱シールド	アブレーション式	新型AVCOAT（再設計）
ミッション管理	紙ベースの手順書	デジタル・フライトデッキ

オリオンの耐熱シールドは、大気圏再突入時に摂氏2,760度に耐える設計だ。月からの帰還速度は秒速11km（マッハ32相当）。この速度で大気圏に突入する有人宇宙船は、アポロ以来初めてだった。

次のステップ：Artemis III

Artemis IIの成功は通過点にすぎない。次のArtemis IIIでは、いよいよ人類が月面に降り立つ。

月面着陸にはSpaceXのStarship HLSが使用される予定だ。宇宙飛行士はオリオンからStarshipに移乗し、月の南極付近に着陸する。月の南極には水の氷が存在するとされ、将来の月面基地建設の候補地になっている。

52年のブランクを経て、人類は再び月を目指している。今回は「行って帰る」だけでなく、「住む」ことを視野に入れている。Artemis IIの成功は、その最初のマイルストーンだ。宇宙開発の次の50年は、前の50年とはまったく違うものになるだろう。