英国のAI自動運転企業Wayve、Uber、日産自動車の3社が、2026年後半に東京でロボタクシーのパイロット運行を開始すると発表した。NVIDIA GTC 2026で公開されたこの計画は、日本におけるUber初の自動運転パートナーシップとなる。
パートナーシップの構造
3社の役割分担は明確だ。Wayveが自動運転AIソフトウェア「Wayve AI Driver」を提供し、日産がハードウェア（LEAF）を供給、Uberがライドヘイルプラットフォームとして乗客をマッチングする。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 運行開始 | 2026年後半（パイロット） |
| 車両 | 日産 LEAF |
| AIシステム | Wayve AI Driver |
| プラットフォーム | Uber |
| 初期段階 | セーフティオペレーター同乗 |
| 技術基盤 | NVIDIA DRIVE Hyperion |
HDマップ不要——Wayveの技術的優位性
Wayve AI Driverの最大の特徴は、HDマップ（高精度3D地図）を必要としない点だ。従来のWaymoやCruiseのアプローチでは、運行エリアの精密な地図を事前に作成する必要があったが、Wayveのシステムは実走行データから学習し、未知の道路環境にも対応できる。
この設計思想が、東京のような複雑な都市環境への展開を可能にしている。Wayveは2025年初頭から日本での走行テストを実施してきた。
12億ドルの資金力
Wayveは直近で12億ドルの資金調達を完了しており、グローバル展開の資金は確保されている。東京に加えてロンドンでもパイロットを計画しており、10都市以上への展開を目指す。
日本市場の文脈
日本では高齢化に伴うドライバー不足が深刻化しており、自動運転タクシーへの社会的需要は高い。一方で規制面では、初期段階でセーフティオペレーターの同乗が求められる見通しで、Uberは日本のタクシー事業者と提携して運行する計画だ。
起業家への示唆
自動運転の「水平分業」モデルが明確になりつつある。AIソフトウェア（Wayve）、車両OEM（日産）、プラットフォーム（Uber）がそれぞれ専門領域に集中する構造は、スタートアップにも参入余地を生む。特にフリート管理、保険、車内エクスペリエンスなどの周辺領域は未開拓だ。
出典: Uber投資家向けプレスリリース、Wayve公式、TechCrunch
