mixiは、なぜ家族アプリの会社になったのか──「あのサービスは、いま」第1回

2007年、日本のインターネットの中心に「mixi」があった。

月間ログインユーザーは1,000万人を超え、招待制というクローズドな作法が知的ステータスのように扱われていた時期だ。「マイミク」「あしあと」「足跡を消す」——今ではほとんど死語になった言葉が、当時は日々のSNS作法として生きていた。

あれから約20年。mixiを運営していた会社は、いま「家族アルバムアプリ みてね」の会社として知られている。スマホを持つ子育て世帯なら、一度は名前を聞いたことがあるサービスだ。

SNSの王者が、家族写真アプリの会社になった。

この文だけ読むと、かなり奇妙に響く。だが、mixiの歩みを丁寧に辿っていくと、そこには「撤退」や「失敗」という単語では説明しきれない、つくる人の連続した判断の筋道が見えてくる。

本稿は、連載「あのサービスは、いま」の第1回。消えた、あるいは姿を変えた日本のネットサービスを、つくった人の視点から読み直す特集だ。初回に取り上げるのは、どうしてもmixiでなければならないと思っていた。

1,500万人のSNSは、なぜ止まったのか

先にデータから押さえておきたい。

時期	mixi本体のユーザー動向	業界の出来事
2004年2月	サービス開始（招待制）	—
2007年	月間ログインユーザー1,000万人超	YouTube日本語版開始
2008年	上場、時価総額2,000億円超	iPhone日本発売
2010年	月間ログインユーザー2,000万人超	Twitter日本語版が一般化
2011年	Facebook日本版が急伸	LINEサービス開始
2013年	業績悪化、希望退職実施	モンスターストライク配信開始
2014年	笠原健治氏が社長退任、朝倉祐介氏が社長就任	—

2010年頃まで、mixiは国内SNSの代名詞だった。

変わったのは2011年から2013年の3年間だ。Facebookが実名文化を持ち込み、スマホの普及によってTwitterがリアルタイム投稿の主役になり、LINEが「連絡手段」を根こそぎ奪いにきた。

mixiは、PC時代の設計思想でつくられたサービスだった。招待制、コミュニティ、日記、あしあと。いずれも「ゆっくり書く」「ゆっくり読む」ことを前提にしている。スマホで隙間時間に短文を投げる時代の情報速度と、根本的に呼吸が合わなかった。

ここで一旦、よくある語られ方を書いておく。

「mixiはFacebookに負けた」

これは、間違いではない。けれど、正確でもない。

なぜなら、mixiを運営していた会社（当時は株式会社ミクシィ、現MIXI）は、この時期に自らのプロダクトポートフォリオそのものを書き換える判断をしているからだ。SNS戦線からは降りた。けれど、会社としては次の場所に走り出した。「負けた」という日本語が覆い隠してしまうのは、この「次の場所」の存在のほうだ。

モンストがもたらした、予期せぬ資金と時間

2013年10月、同社は「モンスターストライク（モンスト）」を配信開始する。

当時、日本のモバイルゲーム市場はパズドラ（ガンホー）が圧倒的な覇権を握っていた。後発のモンストに対して、社内外の期待が特別高かったわけではないらしい。

ところが、このゲームが化けた。

モンスト関連の数字	内容
累計利用者数	全世界6,500万人超（2023年時点の同社公表）
配信開始	2013年10月
営業利益（2016年3月期）	約2,000億円（同社過去最高）
特徴的な設計	近距離マルチプレイで4人同時プレイ

重要なのは、売上数字そのものではない。

モンストが会社に持ち込んだのは、巨大なキャッシュと、時間だった。

SNSとしてのmixiが斜陽化していく中で、会社としては次の打ち手を仕込むための資金と、腰を据えて考える時間が確保された。この時間がなければ、あとに続く「みてね」も、スポーツベッティングの「TIPSTAR」も生まれていなかった可能性が高い。

ここでひとつ、段階的に定義を修正したい。

モンストは「ゲーム事業の成功」だとよく説明される。より正確には、「SNS事業が失った時間を、買い戻した取引」に近い。もっと踏み込むと、「次のプロダクトをつくるための、意図せざる助走路」だった。

「みてね」が継いだ、mixiの本当の遺伝子

2015年4月、家族アルバムアプリ「みてね」がリリースされる。

発案者は、mixiの創業者である笠原健治氏だ。笠原氏は2014年に社長を退き、会長に就いていた。彼自身に子どもが生まれ、「おじいちゃんおばあちゃんに、孫の写真をどう安全に共有するか」が日常の課題になっていたという。

ここで、冷静に、mixiとみてねの表面上の違いと、その奥にある共通点を並べてみる。

観点	mixi（2004〜）	みてね（2015〜）
ユーザーの範囲	友人・知人まで（招待制）	家族のみ（招待制）
情報の更新頻度	日記・つぶやき	写真・動画
誰と共有するか	マイミク	父母・祖父母・きょうだい
投稿への反応	あしあと・コメント	スタンプ・コメント
閉じられている度合い	中くらい	極めて高い

並べると、見え方が変わってくる。

mixiが持っていた「招待制」「クローズドなつながり」「記録としてのタイムライン」「相手が見に来てくれたことがわかる手触り（あしあと）」──これらの設計思想は、みてねに丸ごと継承されている。

違うのは、対象とする人間関係の射程だけだ。

mixiは2004年当時、日本人が「知人までの半閉域」に対して、ちょうどよい温度で自分を開示できる場所を提供した。2015年以降のスマホ時代、公開SNSが息苦しくなるにつれて、人々が本当に共有したい相手は「家族」までに縮んでいった。

みてねは、その縮んだ射程に、かつてのmixiの設計思想を注ぎ直したサービスだと言える。

つくる人は、同じ問いを抱き続けている

ここで、少し抽象度を上げる。

笠原健治氏は、東京大学在学中の2004年にmixiを立ち上げた。2014年に社長を退任し、みてねの立ち上げから現在までプロダクトに深く関わっている。20年前と同じ人が、形を変えながら、同じ問いに向かい続けている。

その問いを言語化するなら、こう書ける。

どうすれば、人は大切な相手に、安心して自分を開示できるか。

mixiでは、その対象を「マイミク」として定義した。みてねでは、対象を「家族」に絞った。問いの射程は小さくなったが、問いそのものは変わっていない。

ここに、本稿の一番書きたかったことがある。

サービスの終わりは、つくる人の問いの終わりとは違う。「あのサービスは、いま」という問いを立てた瞬間、私たちはサービスの寿命だけを見ている。けれど、実際に目で追うべきなのは、そのサービスをつくった人が、次にどの問いを選び直したか、ではないか。

MIXIは、なぜ「家族アプリの会社」と呼ばれるのか

一方、会社全体としてのMIXIの現在地も押さえておく。

2026年現在、同社の事業は大きく三本柱だ。

• デジタルエンターテインメント（モンスト、その他ゲーム）
• ライフスタイル（みてね、みてねコールドクター等の家族ドメイン）
• スポーツ（公営競技ベッティングのTIPSTAR、プロ野球の千葉ロッテマリーンズ筆頭株主化、バスケットボールクラブ千葉ジェッツ運営等）

並べると、一見バラバラに見える。

けれど、会社のミッションは「豊かなコミュニケーションを広げ、世界を幸せな驚きで包む」で一貫している。「人と人のつながりを、どんな場面でも設計する会社」と自己定義していると読める。

SNSという言葉は使わなくなった。けれど、やっていることの根っこは、mixi時代と大きくはずれていない。

次の問い──あなたの今のプロダクトは、10年後にどこへ向かっているか

最後に、ここまでの整理を一度畳んでおく。

• mixiは「SNSの王者」だった。だが、スマホ時代の情報速度に、PC時代の設計思想が合わなくなった
• 会社としては、モンストの成功で時間と資金を得た
• みてねは、mixiの設計思想を「家族」という小さな射程に注ぎ直したプロダクトだった
• 笠原健治氏という個人は、20年間ほぼ同じ問いに向き合い続けている

この連載のタイトルは「あのサービスは、いま」だ。

けれど今回書いてみて、問いは少しズレている気がしてきた。私たちが本当に問うべきなのは、サービスの現在地ではなく、「つくった人が、今どの問いを選び直しているか」のほうではないか。

読んでくれているあなたが、今、仕事でなにかのサービスをつくっているなら、こう問い直してみてほしい。

あなたが今のプロダクトに込めている問いは、10年後、違う形で生き残れるものだろうか。プロダクトの姿が変わっても、自分がもう一度取り組みたい問いは、どこに置かれているだろうか。

第2回は、2019年にサービスを終えた「Yahoo!ジオシティーズ」を取り上げる。個人サイトの時代が残した設計思想が、どのようにnoteやZennへ受け継がれていったのかを辿る予定だ。